Medokt micrornata, volkstümlich auch Kronen-Medokt genannt, ist eine kleine, freischwimmende Art aus der Gruppe der Medokten, die ausschließlich in den küstennahen Gewässern Oktoniens vorkommt. Sie gehört zu den morphologisch auffälligsten Vertretern, insbesondere durch den ringförmigen Saum aus sensiblen Tentakelfilamenten, der wie eine Krone über dem Körper schwebt.
Morphologie
M. micrornata erreicht einen Gesamtdurchmesser von bis zu 5 cm einschließlich seiner Kronenstruktur. Der zentrale Körper ist leuchtend orange mit kräftig rot gefärbten Papillen, die regelmäßig die Tentakel zieren. Die „Krone“ besteht aus mehreren Dutzend langen, feinen Fäden, die dicht mit chemo- und mechanosensorischen Zellen besetzt sind und selbst schwache Strömungen oder chemische Gradienten registrieren können.
Verbreitung und Habitat
Die Art bewohnt bevorzugt Seegraswiesen und flache Lagunenbereiche bis etwa 5 Meter Tiefe. Dort hält sie sich meist knapp über dem Pflanzendach auf und nutzt das Geflecht aus Halmen und Algen als Deckung.
Funktion im Ökosystem
M. micrornata spielt eine wichtige Rolle in der mikrobiellen Feinstoffregulation von Lagunensystemen. Durch permanente chemische Abtastung erkennt er lokale Konzentrationen organischer Verbindungen und Mikroorganismen. Bei erhöhten Keim- oder Nährstoffbelastungen produziert die Art spezifische Sekrete mit antibakteriellen Eigenschaften, die das Wachstum pathogener Mikroben hemmen und das mikroökologische Gleichgewicht stabilisieren.
Verhalten
Die Art zeigt ein charakteristisches stationäres Schwebeverhalten, wobei die Krone radial ausgerichtet bleibt und kontinuierlich kleinste Wasserbewegungen detektiert. Bei Annäherung größerer Tiere zieht M. micrornata die Tentakelfilamente schlagartig an den Körper und senkt die Krone, wodurch er weniger Angriffsfläche bietet.
Wissenschaftliche Bedeutung
Aufgrund ihrer extrem hohen Empfindlichkeit gegenüber chemischen und physikalischen Veränderungen wird M. micrornata zunehmend als Bioindikator in Langzeitstudien zur Umweltqualität oktonischer Lagunen eingesetzt.